«...Даже не знаю, что ещё сказать. Долгожданный сиквел Golf Story от Sidebar Games – это прекрасная игра, полноправно занимающая место в моем топ-10 игр для Nintendo Switch. И вот та оценка, которую она заслуживает!»
…
Если бы…
23 декабря 2022 года на пятой и последней презентации Inside the House of Indies от Nintendo ожидаемо было объявлено, что Sports Story уже доступна для скачивания в Nintendo eShop. Я сразу же приобрёл её и с нетерпением смотрел, как игра устанавливается на консоль. В моей голове уже формировались восторженные слова для обзора, примерно такие, как вы прочитали в первом абзаце, а Sports Story тихонечко забиралась на пьедестал как игра 2022 года. Сиквел одного из самых любимых эксклюзивов Switch, разве может что-то пойти не так? Ох, как же наивен я был. Надеяться на что-то в 2022 году… Ничему жизнь не учит!
Что было раньше
В начале была Golf Story (читайте обзор от Евгения Ершова у нас на сайте). Вышедший в 2017 году удивительный эксклюзив для Switch, с очаровательными диалогами и безумными ситуациями (воскрешение скелетов!.. расследование в особняке!.. кроты! (ох уж эти кроты!)), с уникальным подходом к полям для игры (ворующие мячи птицы, выныривающие из воды и подталкивающие вперёд мяч черепахи и, конечно же, КРОТЫ) и кучей веселых пасхалок и дополнительных активностей (например, можно было найти целых три картриджа с игрой Galf – гольфа (игра про гольф внутри игры про гольф!) для местного аналога NES). А ещё в игре была одна из лучших систем отображения диалогов. Да, пиксельные персонажи не озвучены, но постоянно меняющийся размер шрифта в реплике, как и меняющие форму баблы, дополненные вибрацией контроллера, передавали эмоции персонажей настолько естественно, что и никаких голосов не требовалось.
И пусть глобальный сюжет, связывающий между собой уникальные для каждого из полей для гольфа подсюжеты, оказался слабеньким (очередной герой проходит испытания, чтобы победить в турнире), но шарм, непрекращающееся веселье и любовь разработчиков к своей игре видны буквально в каждом пикселе, и не проникнуться этим я не смог. В итоге этой уникальной спортивной RPG удалось завоевать мою искреннюю симпатию, а Sidebar Games стала компанией, за которой я очень пристально следил и с нетерпением ждал нового анонса.
И анонс последовал в конце 2019 года. Сиквел под названием Sports Story должен был выйти в 2020 году. Кроме гольфа, в игре обещали теннис, футбол, волейбол, рыбалку! Трейлер выглядел завораживающе, ожидания были высоки… А потом команда отложила игру на неопределённый срок.
Прошло почти три года, про Sports Story уже почти все забыли. Но вот в конце 2022 игра, наконец, порадовала нас своим выходом. Хотя… Действительно ли порадовала?
Что есть сейчас
Что точно не изменилось и нисколько не ухудшилось – это графика. Как и в Golf Story, она красочная и живая. Видно, что талант художники Sidebar Games определённо не растеряли. Колышущиеся на ветру деревья, забавные персонажи и милые животные (их можно погладить, и за это даже опыт дают).
Музыка тоже удалась. Бодрые треки не дают заскучать, а напряжённая музыка, начинающая играть, когда до победы остаётся всего лишь один удар клюшкой, по-прежнему не даёт расслабиться. Звуковое сопровождение нормальное, удары по мячу хлесткие и звонкие, да и другие звуки не раздражают, кроме мерзкого до скрежета в зубах скрипа платформ на локации с рыбалкой.
И на этом месте хорошие вещи заканчиваются. Потому что игра недоделана! Недоделана сюжетная линия, недоделан геймплей, недоделано абсолютно всё! Предупреждаю сразу – дальше будут спойлеры.
Игра начинается прекрасно: герои отправляются в путешествие в другую страну для участия в новом соревновании по гольфу, но пляж, на который они прибывают, неожиданно атакуют пираты. Правда, спустя какое-то время пираты начинают просто висеть в воздухе над морем, но ладно, это милый и забавный баг, ничего страшного.
Разобравшись с пиратской угрозой, мы обустраиваемся в отеле и начинаем очередной путь к вершинам гольфа. И первые три поля (две локации с гольфом и локация с рыбалкой) проходятся с большим интересом происходящее забавляет и даже содержит небольшую интригу, а в локации с рыбалкой есть шикарное подземелье. Первые три поля – это то, что я ждал от Sports Story.
Но потом сюжет забывает почти обо всех ружьях, старательно развешанных раньше, абсолютно неожиданно начинается шпионская миссия, которая приводит нас к встрече с Королевой этой страны. И вот, мы уже готовы услышать ответы на все сюжетные загадки, но вместо этого герой отправляется играть в мини-гольф (чтобы после сыграть в обычный гольф), а вся интрига то ли разрешается где-то за кадром, то ли не разрешается вообще. Потом игра вспоминает о своём наследии и выдаёт лучшую свою локацию — в стиле Дикого Запада — хотя для сюжета это абсолютный филлер. А под конец Sport Story снова сдувается и Королева не даёт начать финальную миссию, пока игрок не пройдёт отдельную от основной истории арку в Академии Тенниса (она, кстати, забавная, но концовка крайне вымученная и скучная), а финальная миссия… Мы отправляемся на участие в десятиборье! «Наконец-то», думал я, «крутое финальное соревнование». На самом деле тут не будет десяти видов спорта. Не будет пяти. Даже двух не будет. Будет только гольф. Десять почти не отличающихся мини-игр с клюшкой и мячом. Какое же разочарование. Победить в финальном соревновании не составит никакого труда, но сюжетно эта победа крайне важна, потому что… потому что Королева так сказала! В итоге, игра заканчивается ничем, поскольку главные злодеи никак не наказаны, а десятиборье не изменило абсолютно ничего.
Теперь геймплей… Гольф стал хуже и проще. Больше нельзя подкорректировать траекторию мяча с помощью курков. Нельзя подкрутить мяч. На полях для гольфа исчезли интересные механики и модификаторы, как птицы или черепахи из Golf Story. В турнирах герой всегда участвует один, и интересных ситуаций, когда нужно было изо всех сил исправлять ошибки своего коллеги, больше нет. Гольф стал пресным и банальным.
Что о других видах спорта… Они есть. Лучше всего сделан теннис, хотя понять, чем один тип удара отличается от другого, очень непросто. Есть скучный футбол, который посвящен только исполнению пенальти. Есть в целом неплохие, но очень простые заезды на велосипедах. Есть посредственный крикет, есть не менее посредственный бейсбол, и целая одна игра в волейбол в самом начале. Ничего и близко стоящего к уровню гольфа из предыдущей части Sports Story предложить не может.
Я оттягивал это как мог, но есть ещё и баги, и о них нужно рассказать подробнее! Безвредные текстуры, которые лежат не на своём слое и отрисовываются поверх персонажей; раздражающие просадки FPS (в игре, целиком построенной на пиксель-арте!); бесящие софтлоки от абсолютно случайных действий, а замыкают эту цепочку позора вылеты. За время прохождения Sports Story вылетала более десятка раз, из-за чего мне иногда приходилось проходить заново довольно большие куски игры.
После завершения основного сюжета стало ещё хуже. Перестала работать рыбалка, поломалась куча триггеров, появились проблемы с переходами между локациями, которых не было раньше, некоторые коллекционные предметы можно собрать заново, турнир по теннису сломан и не даёт начать даже первый матч… И это только часть из того, на что наткнулся я, более профессиональные в поиске багов игроки уже нашли кучу способов провалиться за текстуры и даже нашли немало вырезанного контента.
Я с радостью бы рассказал о системе лицензий, об интересных мини-играх, о забавных персонажах. Но мне не хочется. Недостатки сыпятся со всех сторон, и восторг после первого часа игры сменяется на равнодушие к третьему часу и на разочарование к пятому.
Я не знаю, что происходило в студии в 2020-2022 годах. Возможно, Sidebar Games просто не справились с тем масштабом, до которого разрослась игра. Возможно, были проблемы с коммуникацией. Возможно, на компанию надавили откуда-то сверху и заставили выпускать игру в таком виде, чтобы успеть до конца 2022 года. Посмотрите, например, это видео с пасхалкой от разработчиков, которую можно найти только с помощью багов. Даже по нему чувствуется, что в студии явно были проблемы с видением игры и с разработкой (в одном из патчей все реплики в этой пасхалке были полностью изменены, происходящее внутри Sidebar Games вызывает всё больше вопросов). И это очень грустно.
Что будет дальше
А дальше будут патчи. К моменту публикации этого обзора разработчики игры уже выпустили два патча, исправляющие некоторые ошибки, например, починили рыбалку, но этого явно недостаточно. Впереди очень много работы, чтобы довести хотя бы то, что есть в игре, до нормального состояния. А о появлении кучи вырезанного контента я могу только мечтать. Новые локации, чемпионаты по другим видам спорта, секреты, испытания, столько всего интересного уже нашли игроки, и как же вкусно это выглядит…
Но сейчас имеем то, что имеем. Забагованную, притормаживающую, недоделанную даже в сюжетном плане игру, которая всё ещё искрится любовью. Но одной только любви, к сожалению, недостаточно, чтобы игра была хорошей. Не знаю, насколько глупо на что-то надеяться в 2023 году, но я всё же надеюсь на то, что Sports Story станет той самой игрой, какой она могла бы быть.
Даже не знаю, что ещё сказать. Ну а пока вот та оценка, которую она заслуживает…
